翡翠是以硬玉為主的許多纖維晶體致密交織成的礦物體，硬度6.5—7級，顏色幾乎包括了自然的所有顏色，密度3.30—3.34。同時具有其它寶石不具備的典型特征———翠性，所謂翠性就是一種用裸眼仔細觀察或用放大鏡察看可見的大小不均勻的片狀閃光，俗稱“蒼蠅翅”，小的片狀稱沙星；翡翠的質地相差很大，光澤從玻璃狀到油脂狀及亞油脂狀。質地有半透明———亞透明———不透明，從物理結構到硬度，色澤分析基本符合玉石的特征。然而從它特有的翠性及致密的結構。玻璃光澤艷麗的色彩，半透明的結晶體又符合了寶石的重要特點，所以我們從廣義上講翡翠是一種寶石，從東方人特有的審美習慣和它的工藝特性又可稱為玉石（硬玉、翡翠玉、緬玉）。 　　翡翠的翠，即綠色，是它重要的質量評定參數，質量上乘的翡翠除了質地（底、種）優質外，顏色必須濃、正、陽、俏、勻。高檔的翡翠綠色綠盈欲滴，充滿了張力。比祖母綠的綠滋潤，比綠玉髓的綠內斂，比橄欖石的綠純凈，它的滋潤度、飽和度、純凈度使其它一些寶石的色澤相比較黯然失色；深邃而不張揚，沉穩而不喧囂；根據它的價值高低，一般高檔的料加工成戒面、掛件、手鐲。中低檔的適合做擺件或其它雜件；在一定程度上又轉承了中華民族的工藝飾品博大精致并與民俗、風俗、觀念等密切緊扣，題材極其繁復，涵蓋很廣。

在工藝制作上自成一格，在商貿上也形成了獨立的行業規則和約定；通常有些寶石是以克或克拉計價的。而翡翠不然，應從顏色、質地、完美度、雕工、立意等方面綜合衡量評價，俗語有“黃金有價玉無價”，此處的“玉無價”，不可曲解為無法評估的價或誤認為沒有限度的價格，而是一種難以精確界定的評判標準，就是行業內的商家和專業人士對翡翠的估價往往有某種范圍的差距，但不可以此作為坑蒙拐騙牟取暴利的籍口，畢竟還是有相對客觀的評價標準作依據。