一些參加托福考試的考生可能對于托福是什么這個問題還沒有完全弄明白，為了緩解這個問題給大家帶來的困擾，小編就托福是什么這個問題，在下文中進行了詳細的說明。

TOEFL（The Test of English as a Foreign Language，簡稱TOEFL）是由美國教育測驗服務社（ETS）舉辦的英語能力考試，全名為“檢定非英語為母語者的英語能力考試”，中文音譯為“托福”。TOEFL有三種，分別是： pbt—paper based test 紙考 677, cbt—computer based test 機考 300, ibt—internet based test 網考 120, 新托福滿分是120分。TOEFL考試的有效期為兩年，是從考試日期開始計算的。例如：2003年1月18日參加考試，這次考試成績的有效期是從2003年1月18日到2005年1月18日。托福復習主要資料為托福機經又稱民間托福答案題庫。

“托福”譯自TOEFL，中國人稱為考“托福”。

僅1988～1989年度，全世界就有56萬多人參加了TOEFL考試，全球170多個國家和地區共設立了1700多個TOEFL考試中心。至今為止，美國和加拿大共有2300多所院校規定，凡是外國學生申請到該校入學學習的，必須提供T0EFL，GRE，GMAT或TSE的某一項或兩項標準化考試證明，只有達到學校所要求成績的報考者，才能取得入學和申請獎學金的資格。除了美國、加拿大等大部分國家的高等院校外，歐洲（如英國）、大洋洲（如澳大利亞、新西蘭）以及東南亞一些國家和地區也都已承認TOEFL考試成績。近幾年來，國內的聯合國駐華機構和外企及合資企業在聘錄用職員時，或國際基金組織在測試職員的英語水平時，也都采用TOEFL考試成績。

IBT 全稱 Internet-based Test 的縮寫，即托福網考，也就是現在的新托福，與舊托福大的區別是多了個“網”，也就是通過網絡，而不再是紙質的考試。新托福考試是以互聯網為依托，取代了以計算機為依托的托福考試（CBT）。網考首先應用于美國、加拿大、法國、德國和意大利，托福網絡考試始于2005年末，并在2006年里在全世界普及。2004年之前的toefl是用的PBT，也就是paper basic test，是toefl考試機構ETS對考試的形式做的巨大改變，在國內考toefl是用計算機考試的，以前是paper text，題型也發生了很大的變化，如果你對自己的英語水平沒有把握特別在聽力和口語方面（IBT的難點）你可以去美國考PBT，全世界只有美國本土還保留著PBT。

美國的大學在錄取工作中越來越看重托福成績，尤其在2012年不少美國大學提高了對國際生的托福錄取標準，托福錄取分數線上調幅度大概在10分左右，比如凱斯西儲大學（Top38）由2011年的80分上調至2012年的90分。俄亥俄州立大學由2011年的71分上調至2012年的79分。這一現象在高端名校中更為嚴重，綜合排名Top20的埃默里大學甚至建議學生考取托福100分以上。中國大學生去紐約、倫敦、香港的大學留學，托福成績都是被申請學校認可的。因此到紐倫港留學考托福成績的占絕大部分。