GRE issue寫作素來被稱為北美考試中難的一門寫作考試。之所以難，有一部分原因的確是因為GRE的issue題目確實很難，一部分的題目甚至難到無話可說。這種現象在去年(2011年)8月6日GRE考試改革前的題庫--也就是現在所戲稱的"老題庫"中體現得比較明顯。

以下兩道在當時非常著名的題目：

(老GRE issue題庫131題)The arts (painting, music, literature, etc.) reveal the otherwise hidden ideas and impulses of a society.

(老GRE issue題庫176題)The function of science is to reassure; the purpose of art is to upset. Therein lies the value of each.

上述這兩道題，之所以難，難在題目所涉及的領域--藝術，是我們中國學生所特別陌生的話題。要把這些題目拓展開講清楚，就必須領會西方藝術的基本發展脈絡。對于西方藝術的了解，成了這些題目破題中所不可或缺的內容。

然而，令人驚訝的是，新G改革，在issue考試上，比較大的變動是取消了原有的2選1的題型，而是只給了一道題。此外，更重要的是，此類難題，就再也沒出現在新的GRE issue的題庫當中。

為何ETS會刪去此類難題，這是值得我們這些長期研究GRE寫作的老師揣摩的地方。首先，ETS應該不會自己放棄那些他們很自鳴得意、甚至引以為傲的題目。

其次，ETS絕對不會因為題目太難而自己自覺自愿地去刪除。為此，筆者做了以下一個大膽而合理的猜測：試想在原來的2選1機制下，如果某道題目出現在某次考試中，參加考試的10000個考生中有9999個人不選他，那無論這道題是簡單還是難，這道題目設計的本身就失去了意義。講得簡單點，因為所有人都放棄它，所以這道題本身就沒有任何存在的價值。也就是說，是群眾的力量將這些題給廢掉的。

當然，還有一種可能，那就是這類題目，在全世界范圍內，選題具有明顯的傾向性，比如某些國家的考生擅長與的某些話題，而另一些國家的考生幾乎無人選擇，那這樣的話就會產生地域歧視。ETS在2002年首次在GRE正式推行寫作考試，到去年(2011年)已經有10年的時間。如果這10年每次考試ETS都會對學生issue題目的選擇作記錄的話，那ETS應該有足夠多的數據來支持這一點。

拋開這些猜測，我覺得刪掉這些題的背后，無論是出于什么原因，終的指向都是明確的，那就是ETS認為考生對于這些題目所表現出來情況和ETS預想的或者事先設定的情況不一樣。

我曾經做過這樣一件事情，那就是把ETS所有在新G issue中刪掉的題目做了一個整理后發現：這些題目無一例外都有一個共同的特征--太偏太難。而前面給出的兩道老G的經典難題，正是所謂的"偏"題的典型。