緊張、焦慮和恐懼

一旦進入心理咨詢行業，所有的心理師面對得多的情緒，恐怕是求助者的緊張焦慮了，這是來訪者前來咨詢的主要動力。咨詢師常常要去辨別求助者的緊張焦慮程度，考慮尋找焦慮的來源，以便可以作相應的處理。

可是我們發現，緊張、恐懼也都和焦慮非常相關，需要好好分辨一下它們。

我們習慣把“緊張”看做是一種這樣的單純狀態：可明顯體驗到呼吸急促或者抑制，心跳加速，身體某些部位發熱，血液上涌，心口有不適感受。比如，見到喜歡的異性，有人會馬上緊張；被人注視，產生緊張；上臺演講，全身緊張；進考場，大腦緊張；噩夢醒來，會緊張好一陣子；突然遇到危險，會感到緊張。但是一旦情境得到確認，危險解除，很多時候緊張就消除了。突發事件產生的應激反應中，往往含有緊張情緒。

“恐懼”，就是很害怕，要比“緊張”程度更高，感受到威脅并產生逃避愿望的情緒反應。恐懼時常有心跳猛烈、口渴、出汗和神經質發抖，是一種極高度的緊張情緒。恐懼是對可以辨認到的、或者現實中存在的威脅所產生的高度緊張情緒。比如我們看見路邊游走一條蛇，就會感覺到恐懼；看到發生交通事故有人傷亡，就會恐懼；看到有人行兇，會有恐懼；發生火災等天災，就會產生恐懼。

當現實可見的威脅消除，恐懼感應該隨之就慢慢平息、消失。所以，恐懼往往較多在現實世界中發生，而且往往有具體的威脅來源，還可以找到回避的方向。一旦這些危險因素消失，恐懼就不復存在。

“焦慮”卻是處于一種莫可名狀的威脅感當中，有很不舒服的情緒緊張體驗，卻找不到明確的現實威脅因素，想要逃避都無處可逃。焦慮的表現并不單純，常見的兩類焦慮癥是驚恐發作和廣泛性焦慮。焦慮的強度有輕有重，輕者僅是單純疑慮不安，重者可達極度驚恐。焦慮癥中的驚恐發作，可能突然發作和消失，也可經歷數分鐘、數小時，而廣泛性焦慮卻可以緩慢發生，遷延數年。

焦慮和恐懼往往很容易混淆。大致還有個來源和逃避方向的，就算是恐懼，恐懼時間久了還沒有逃避方向和辦法的，可能就轉變成為焦慮。而緊張，則是一種情緒狀態，都存在于焦慮和恐懼當中。