聽說近日很多中國學生參加了美國的AMC（American Mathematics Competition，即美國數學聯賽），不知道大家有沒參加過更潮更酷的USACO呢？沒聽說過USACO？沒關系，幾個基本問題先了解一下。

Q：什么是USACO？

A：USACO全稱是USA Computing Olympiad，也就是美國計算機奧林匹克競賽。USACO和NOIP相似，只不過前者是美國的，后者是中國的。USACO和AMC也相似，只不過AMC考察數學，USACO考察編程和算法。

Q：參加USACO對申請美國的大學有幫助嗎？

A：是的，USACO的成績可以表明你對編程和算法的熱忱和天賦，這是申請美國大學的理工類專業，尤其是計算機相關專業（包括人工智能、信息安全等）時所被看重的。這方面突出的例子，包括杭州二中的美籍華裔女生郭文景和安徽師范大學附屬中學的羅哲正，他們由于USACO成績優秀，后來又通過美國信息學國家隊的選拔，分別代表美國參加2015年和2017年的國際信息學奧林匹克競賽（IOI）。兩人后來分別被哈佛大學和麻省理工錄取。據說當年麻省理工、耶魯、普林斯頓和斯坦福都給了郭文景offer。

圖一：2015年IOI美國國家隊（左二：郭文景）

圖二：2017年IOI美國國家隊（左二：羅哲正）

Q：中國學生可以參加USACO嗎？

A：可以。USACO是比AMC更加開放的賽事，全世界的編程愛好者，哪怕你不是中小學生，都可以在任何一個能連上互聯網的地方參加USACO的線上比賽。線上參加只需要在www.usaco.org提前注冊好一個賬號就可以。

Q：任何編程愛好者都可以參賽的話，高手很多怎么辦？中學生怎么打得過大學生？

A：不用擔心，比賽結果包含Pre-College Participants和Observers兩部分排名，只有未上大學的學生可以參加Pre-College Participants的排名。

Q：小學生也可以參加嗎？

A：當然可以，我們圖靈編程已有五年級學生參加了銅組和銀組的比賽。

Q：看不懂英文題目怎么辦？

A：不用擔心，USACO主辦方為題目提供了多種語言翻譯，包括中文。

Q：比賽只能用C/C++嗎？

A：不是，比賽可以用C/C++，Java或Python，你可以選擇你熟悉的語言。

Q：參加USACO需要繳納多少參賽費？

A：線上參賽是完全免費的。

Q：USACO每年的比賽時間？

A：2018-2019學年的比賽開始在18年12月14至17日舉行，第二場比賽在19年1月18至21日舉行，第三場比賽在19年2月22至25日舉行，最尾一場線上比賽US Open在3月29日至4月1日舉行。參賽選手只需要在這段時間內選3到5小時（具體時長取決于參賽組別）到網站上登錄參賽即可。

Q：USACO會不會很難？適合初學者參加嗎？

A：目前USACO分銅、銀、金和鉑金4個組別，難度是依次遞增的。參賽選手需要先從銅組開始參加，達到一定分數可以自動晉級到下一個組別。編程剛入門就可以參加銅組的比賽了，銅組比賽基本不涉及算法和數據結構。

Q：申請美國的大學需要達到哪個組別？

A：這個問題無法一概而論，因而沒法給出簡單的答案。Quora網站（類似于國內的知乎）有人給出的一個USACO和AMC在申請學校時作用的比較：

也就是說USACO銅組大致相當于AMC10/12，銀組大致相當于AIME，金組大致相當于USAMO。

Q：圖靈編程目前開設的課程分為Level 1到Level 5共5個級別，這些級別和USACO組別的對應關系怎樣？

A：Level 1學得好的同學可以嘗試挑戰銅組，雖然還比較有難度，但也可能可以做出1道題甚至2道題（USACO無論哪個組別都是3道題）。學完Level 2應該已經覆蓋到銅組所考察的全部知識點。Level 3，Level 4和Level 5大致分別對應銀組，金組和鉑金組。但這只是知識點上的大致對應關系，要想在這些比賽中取得好成績，除了學過相關知識以外，對知識的嫻熟運用是更關鍵的，所以要求選手在上課之余進行足夠多的編程練習。

Q：參加USACO比賽，有什么需要特別注意的地方？

A：千萬不要因為是線上比賽而作弊。這一點的重要性再怎么強調都不為過。

Q：USACO各個組別考察的知識點和難度如何？與NOIP相比呢？

Q：USACO比賽的含金量如何？

Q：目前中國學生參加USACO比賽的人數和成績怎樣？

Q：如何準備USACO比賽？圖靈編程會組織相應的訓練嗎？

Q：USACO鉑金組的前幾名就能直接成為美國信息學國家隊的隊員嗎？是否只有美國籍的學生才有資格參加美國國家隊的選拔？

Q：USACO和AMC比較，參加哪個比賽更好？

Q：USACO和NOIP比較，參加哪個比賽更好？

對以上問題感興趣的家長或學生，歡迎來參加我們的線上講座！

林瀚 博士

圖靈編程總教練

中山大學數據科學與計算機學院教師

中山大學ACM國際大學生程序設計競賽教練，曾帶隊多次獲得ACM國際大學生程序設計競賽亞洲區金獎

曾擔任NOIP評委，在信息學奧賽領域里有很豐富的教學經驗。

在2017年第42屆ACM國際大學生程序設計競賽亞洲區域賽中帶領中山大學校隊共奪得14金、7銀的佳績，金獎總數國內高校排名第二

在2018年ACM國際大學生程序設計競賽全球總決賽獲得全球第14名。

輔導學生獲 2018年NOIP普及組一等獎18人、二等獎21人。