如果你是美國公民或者綠卡持有者，申請(qǐng)美國大學(xué)助學(xué)金第一步就是提交FAFSA。FAFSA的全稱是 Free Application for Federal Student Aid. 每個(gè)大學(xué)都要求 FAFSA，如果你想申請(qǐng)助學(xué)金，無論是聯(lián)邦的，州的，還是學(xué)校的，都必須提交FAFSA。有的學(xué)生到開學(xué)了來問，我家庭收入很低，為什么沒有助學(xué)金？一查他根本沒有提交FAFSA。沒有FAFSA學(xué)校 Financial aid Office 是不會(huì)考慮助學(xué)金的，無論你的家庭條件有多困難。

FAFSA 其實(shí)就是一份問卷，詢問家庭財(cái)務(wù)狀況和人員組成，以決定家庭能夠承擔(dān)多少大學(xué)教育費(fèi)用。包括父母和學(xué)生的收入、儲(chǔ)蓄、投資、資產(chǎn)，家里有多少人，幾個(gè)孩子等等。根據(jù)家庭提交的信息，F(xiàn)AFSA會(huì)計(jì)算出一個(gè)Student Aid Index，就是SAI，以前叫EFC。它就是家庭能拿出多少錢來支付大學(xué)費(fèi)用。比如你的SAI是2萬5，你申請(qǐng)的大學(xué)的學(xué)費(fèi)加雜費(fèi)是8萬，8萬減去2萬5等于5萬5。這5萬5的缺口就是你的 Financial Need。學(xué)校根據(jù)你的 financial need 來評(píng)價(jià)助學(xué)金，至于能滿足其中的多少，那就要看每個(gè)學(xué)校了。有的學(xué)校滿足全部，有的可能只能滿足50%，60%，或者25%。不同學(xué)校有不同的 financial aid 政策。

由此可見，填報(bào) FAFSA 還是很關(guān)鍵的。哪些信息要填報(bào)，哪些不用，以及如何提報(bào)，直接關(guān)系到你能獲得多少助學(xué)金。有的家庭就是因?yàn)镕AFSA填報(bào)不當(dāng)，錯(cuò)失了助學(xué)金。隨著美本學(xué)費(fèi)不斷上漲，F(xiàn)inancial Aid 在大學(xué)申請(qǐng)和決策中變得越來越重要。一個(gè)好的大學(xué)顧問可能幫助家庭一年節(jié)省幾十萬的費(fèi)用，同時(shí)幫助學(xué)生進(jìn)入夢(mèng)想的大學(xué)。